Il rischio di incidente rilevante è legato in particolar modo a stabilimenti e strutture in cui, a causa della presenza di sostanze pericolose in determinate quantità, la possibilità di generare un incidente di grande entità in termini di danni alle persone, alle cose, e all’ambiente diventa una possibilità reale con cui fare i conti.

Dopo il gravissimo incidente occorso nel 1976 allo stabilimento Icmesa di Seveso, è parsa evidente la necessità di regolamentare in modo specifico la sicurezza di quei contesti industriali che, per ciclo produttivo eseguito e presenza di quantitativi elevati di sostanze pericolose, potevano essere in grado di provocare incidenti con conseguenze estese anche al di fuori dei confini delle aree produttive.